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En France, le constat semble clair : 63 milliardaires émettent davantage de gaz à effet de serre que la moitié de la population. A l’échelle mondiale, la tendance est similaire : les 1 % les plus riches polluent autant que les 66 % les plus pauvres, selon Oxfam. Ces chiffres évoquent la responsabilité des plus fortunés dans le changement climatique et sous-entendent que leur empreinte carbone est particulièrement alourdie par les énergies fossiles. Mais qu’en est-il vraiment ?

Pour bien saisir le sens de ces données, il faut examiner les méthodes employées par les chercheurs qui publient ces études. L’enjeu central concerne l’allocation des émissions de CO2 : faut-il les attribuer aux ménages, aux entreprises, aux actionnaires, ou encore à un mélange de l’ensemble ? Il est essentiel de prendre en compte ces choix méthodologiques pour tirer les bonnes conclusions et optimiser la lutte contre le réchauffement climatique. Les riches sont responsables, c’est vrai, mais ils ne sont pas les seuls.

Complément

Précision concernant la partie sur l’empreinte carbone des ménages : _Les émissions des administrations publiques sont réparties de manière égalitaire, tandis que les émissions liées à la formation brute de capital fixe (16% de l’empreinte carbone totale du pays) sont laissées de côté. L’ensemble des données de cette section provient du travail d’Antonin Pottier et de ses co-auteurs, publié en 2020 dans la revue de l’OFCE. _

Sources

Articles de presse utilisés

• Le Monde, 20/11/2023, Les 1 % les plus riches émettent autant de gaz à effet de serre que les 66 % les plus pauvres, selon l’Oxfam
• Le JDD, 23/02/2022, Selon Greenpeace et Oxfam, 63 milliardaires français polluent autant que 50 % des Français”
• Libération, 11/07/2017, 100 entreprises sont en grande partie responsables du réchauffement climatique

Données et études

• SDES 2023, Empreinte carbone de la France en 2019
• Carbon Disclosure Project, Carbon Majors Report 2017
• Pottier et al. (2020), Qui émet du CO2 ? Panorama critique des inégalités écologiques en France
• Barros & Wilk (2021), The outsized carbon footprints of the super-rich
• GTIII du GIEC (SPM, C.10.4 ; D.3.3) :
• Nielsen et al. (2021), Pouvoir d’influence des plus riches

Compléments

• Novembre 2023, note de blog INSEE, Dis-moi ce que tu consommes, je te donnerai ton empreinte carbone : un exercice crucial mais piégeux
• Starr et al. (2023), Assessing U.S. consumers’ carbon footprints reveals outsized impact of the top 1%
• Chancel (2022), Global carbon inequality over 1990–2019
• Ivanova & Wood (2020), The unequal distribution of household carbon footprints in Europe and its link to sustainability
• Oswald et al. (2023), Luxury-focused carbon taxation improves fairness of climate policy
• Wollburg et al. (2023), Ending extreme poverty has a negligible impact on global greenhouse gas emissions
• Büchs et al. (2023), Emissions savings from equitable energy demand reduction
• Pottier (2022), Expenditure elasticity and income elasticity of GHG emissions: A survey of literature on household carbon footprint